Mémoire du Bassin d’Arcachon
Le Cap Ferret en 1965 : huîtres, pétrole, vacances et disparition d’un monde
Au milieu des années 1960, la presqu’île vit un moment charnière. L’ostréiculture rythme encore la vie des villages, le tourisme social gagne le littoral, les derricks suscitent une mobilisation spectaculaire et la Villa Algérienne vit ses derniers mois. Archives et témoignages racontent un Cap Ferret déjà en pleine transformation.
Chapitre 1
En 1965, la presqu’île appartient encore à deux communes
Le territoire que nous appelons aujourd’hui Lège‑Cap Ferret n’existe pas encore sous sa forme actuelle. En 1965, la partie nord de la presqu’île dépend de Lège, tandis que les villages du sud et le Cap Ferret appartiennent à La Teste-de-Buch.
Cette frontière administrative, héritée d’une histoire ancienne entre la baronnie de Lège et le captalat de Buch, traverse encore la presqu’île. Il faudra attendre le décret du 21 juin 1976 pour que le Cap Ferret soit rattaché à Lège. À l’occasion du cinquantenaire de cette union, TVCapFerret a retracé la naissance de la commune en 1976.
La route permet déjà de rejoindre la Pointe depuis les années 1930, mais la presqu’île reste très différente selon les saisons. À l’affluence estivale succèdent de longs mois de calme, parfois vécus comme un véritable isolement par les habitants permanents.
Chapitre 2
Le Cap Ferret au travail : l’ostréiculture avant la carte postale
En 1965, les villages ostréicoles sont d’abord des lieux de travail. Les cabanes ne sont pas encore les espaces de dégustation touristique que nous connaissons aujourd’hui. Sur les quais et dans les parcs, les journées sont commandées par les marées, les courants et les saisons.
Une interview filmée en 1962 permet d’entendre un ostréiculteur expliquer lui-même son métier. Il rappelle que les parcs sont des concessions du domaine public maritime et décrit la captation du naissain, les tuiles enduites de chaux et de sable, le détroquage, le retournement des huîtres et les années nécessaires avant leur commercialisation.
Plus les huîtres restent recouvertes par la mer, plus elles disposent de temps pour se nourrir. Mais il faut aussi les déplacer et les retourner pour qu’elles développent une forme régulière et commercialisable.
Une technique développée par l’ostréiculteur dans l’entretien de 1962Le professionnel évoque aussi les ennemis de l’huître : le crabe, l’étoile de mer, le bigorneau perceur, les tempêtes et les maladies. Une fois triées, les huîtres sont achetées par les expéditeurs puis acheminées, parfois jusqu’à Paris, par train ou par camion.
Une interview d’un ostréiculteur du Bassin
Trois ans avant 1965, ce témoignage détaille les gestes, les contraintes et les savoir-faire d’un métier qui reste au cœur de l’identité du Bassin.
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Chapitre 3
Au début de 1965, le Bassin se soulève contre les derricks
Le décor paraît aujourd’hui presque irréel : des derricks se dressent sur le littoral tandis que des projets de forage visent le cœur même du Bassin. Le puits de Lavergne, ouvert au Cap Ferret en 1962, exploite déjà un gisement situé sous les eaux, entre la Pointe et le banc d’Arguin.
Au début de l’année 1965, l’annonce de nouveaux forages près de l’île aux Oiseaux provoque la colère des professionnels. De tous les coins du bassin, ostréiculteurs et marins convergent vers Arcachon à bord de pinasses, de chalands et d’autres embarcations. Dans la brume, ils manifestent pour défendre leur outil de travail et l’équilibre du Bassin.
« De tous les coins de la baie, pinasses, chalands et bateaux étaient venus dans la brume à Arcachon pour y bloquer le port d’Arcachon. Les pétroliers étaient repartis avec leurs derricks. »
Commentaire du reportage d’archives
Cette mobilisation constitue un épisode précurseur de la défense environnementale du Bassin. Bien avant que l’écologie ne devienne un thème politique central, les habitants et les professionnels s’opposent à un projet qu’ils jugent incompatible avec l’ostréiculture et la fragilité du bassin.
La mobilisation contre les forages
Les bateaux du Bassin convergent vers Arcachon pour faire reculer le projet pétrolier.
Les derricks du Cap Ferret
Une histoire industrielle étonnante, longtemps restée méconnue des visiteurs de la presqu’île.
Chapitre 4
Les vacances pour tous arrivent sur la presqu’île
La France des Trente Glorieuses découvre les congés, la voiture familiale et les séjours organisés par les comités d’entreprise. Le Cap Ferret accueille des colonies et des centres appartenant à des œuvres sociales, des administrations ou de grandes entreprises.
En 1965, une extension est accordée au Centre de vacances familiales L’Océan, installé dans le quartier de la Palombière et lié au comité d’entreprise de Berliet. La presqu’île n’est donc pas encore exclusivement associée aux résidences secondaires privées : elle devient aussi une destination de tourisme social.
Les Grépins : un projet déjà controversé en 1965
Au centre du Cap Ferret, près du phare et du Bassin, l’ancien domaine des Douanes suscite les convoitises. La municipalité de La Teste-de-Buch souhaite le transformer en espace vert et y créer un équipement pour la population. Les services sociaux du ministère des Finances veulent y aménager un camp de vacances pour adolescents.
En juillet 1965, le ministre des Finances rejette la demande de la commune. L’affaire se prolongera pendant plus d’une décennie. Le village de vacances des Grépins sera finalement construit dans les années 1970 et inauguré en 1978.
Visite du village de vacances des Grépins
Une découverte du domaine, de ses bâtiments et de son emplacement exceptionnel face au Mimbeau.
Chapitre 5
Une glace au Cap Ferret au printemps 1965
Une archive télévisée diffusée le 29 avril 1965 nous ramène directement dans l’atmosphère de l’époque. Le sujet s’intéresse à la chaleur et à un glacier du Cap Ferret. Derrière ce thème léger apparaissent les silhouettes des vacanciers, les vêtements, les commerces et le visage d’une station balnéaire en train de changer d’échelle.
Ces quelques images constituent une véritable fenêtre sur la vie quotidienne. Elles montrent un Cap Ferret plus simple, où l’arrivée des beaux jours suffit déjà à attirer les premiers visiteurs autour des plages et des commerces.
Chaleur et glacier au Cap Ferret
Découvrez les images du Cap Ferret tournées et diffusées au printemps 1965.
Chapitre 6
1965, la dernière année complète de la Villa Algérienne
Édifiée en 1865 par Léon Lesca, enrichi notamment par les travaux du port d’Alger, la Villa Algérienne domine le rivage de L’Herbe depuis un siècle. Son architecture néo-mauresque, son parc, ses jardins, ses mimosas et son ponton en font l’un des domaines les plus singuliers du Bassin.
Après la Seconde Guerre mondiale, la demeure se dégrade et les travaux nécessaires à sa sauvegarde sont considérables. En 1965, année de son centenaire, la propriété est vendue à un promoteur immobilier.
Une ancienne employée se souvient
Arrivée à la Villa Algérienne en juillet 1906, une ancienne employée raconte les chambres à entretenir, le linge, la cuisine et les travaux dans le jardin. Elle se souvient aussi des fournisseurs venant à cheval, des étés pendant lesquels les enfants et petits-enfants de la famille remplissaient la demeure, et des plaisanteries échangées entre les employés dans les escaliers.
Autour de la villa s’étendait une véritable forêt de mimosas. Des visiteurs traversaient le Bassin depuis Arcachon, débarquaient au ponton et venaient admirer ou acheter les fleurs. Le potager et le parc associaient, selon les mots de la témoin, « l’utile et l’agréable ».
La Villa Algérienne racontée de l’intérieur
Une femme qui travailla dans la propriété à partir de 1906 restitue la vie quotidienne d’un domaine aujourd’hui disparu.
Mars 1966 : « J’ai 101 ans et l’on m’assassine »
La destruction intervient en mars 1966. La villa a alors 101 ans. Le reportage consacré à sa disparition s’ouvre sur une lettre qui fait parler le monument à la première personne :
« Monsieur, j’ai 101 ans et l’on m’assassine. Au secours ! »
Les engins abattent les murs de l’un des monuments les plus extraordinaires de la presqu’île afin de laisser place à une résidence immobilière. Face à cette disparition, l’ancienne employée peine à retenir son émotion : « C’est à pleurer. Je ne peux pas le croire. »
La destruction de la Villa Algérienne
Ces images constituent l’épilogue du Cap Ferret de 1965 : quelques mois après sa vente, la villa centenaire disparaît.
Épilogue
Une année qui annonce déjà le Cap Ferret d’aujourd’hui
En 1965, le Cap Ferret est encore un territoire de pêcheurs, d’ostréiculteurs, de forestiers et de familles installées depuis plusieurs générations. Mais la transformation est engagée. Les automobiles sont plus nombreuses, les centres de vacances s’implantent, la plaisance progresse et la pression immobilière commence à effacer certains témoins du passé.
La mobilisation contre les derricks montre en même temps l’attachement précoce des habitants à la protection du Bassin. Les débats sur le pétrole, le tourisme, le patrimoine et l’usage des terrains les plus remarquables résonnent encore, soixante ans plus tard.
Revenir sur 1965, ce n’est donc pas seulement feuilleter un album de souvenirs. C’est comprendre une année au cours de laquelle se dessinent déjà les grandes questions du Cap Ferret contemporain : comment accueillir sans dénaturer, se développer sans tout sacrifier et transmettre l’identité si particulière de la presqu’île ?
Les Archives Télé du Cap Ferret et du Bassin depuis 1955
Pour prolonger ce voyage dans le temps, TVCapFerret rassemble dans une playlist des reportages télévisés consacrés à la presqu’île et au Bassin d’Arcachon. Vie familiale, loisirs, ostréiculture, pinasses, patrimoine, plaisance et transformations du territoire : ces images permettent de suivre près d’un demi-siècle d’histoire locale.
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